... Ночью ее снова мучили боли. Фантомные, по утверждению врачей. Как же, легче ей от этого! Она дождалась, когда за окном забрезжил мутный парижский рассвет, и тихо соскользнула с кровати. Голова закружилась, во рту появился уже ставший привычным горько-металлический привкус. Она судорожно сглотнула и поплелась в ванную. Второй приступ тошноты и головокружения нагнал ее в дверях, и, захлебываясь сдавленными рыданиями, она сползла по косяку на пол и скорчилась на холодном кафельном полу…
В комнате вспыхнул свет, он торопливо прошел в ванную, опустился рядом с ней на колени, провел рукой по ежику волос, коснулся по-детски выпирающих позвонков. «Поплачь, — тихо вздохнул он. — Поплачь еще минут пять, а потом мы отправимся на велосипедную прогулку по Парижу». И вышел из ванной.
Она захлебнулась рыданиями. Велосипедная прогулка — о чем это он? Да есть ли у него хоть капля сочувствия! Ей — 38 лет, у нее — ни семьи, ни ребенка, только работа, бесконечные турне и погоня за миражом успеха. Она перенесла онкологическую операцию, прошла изматывающие курсы химио- и радиотерапии… Да было ли в ее жизни хоть что-то, что далось ей без труда?!
И Кайли Миноуг снова захлебнулась рыданиями…

 

Говорят, австралийцам присущи три национальные черты: жизнерадостность, работоспособность и упрямство. В таком случае Кайли Миноуг полностью соответствовала портрету среднестатистической уроженки Зеленого Континента.
Впервые о карьере певицы малышка Кайли задумалась еще в довольно сопливом возрасте. Вместе с такими же подружками она включала на полную громкость хиты АВВА и, вооружившись шваброй (вместо микрофона), демонстрировала чудеса бэк-вокала. И вне зависимости от мнения окружающих было принято решение: она будет петь.
Правда, вначале жизненный путь привел ее на телевидение: вместе с сестрой Данни она отправилась на кастинг молодых исполнительниц в молодежном сериале. В результате Данни осталась без роли, потому что продюсеры предпочли ее младшую сестру! И в течение семи лет, с 1980 по 1987 год, Кайли терпеливо снималась в австралийских «мыльных операх» различного пошиба.
Сериал «Соседи» прославил симпатичную девчонку и за пределами родной страны. Продюсерский коллектив решил испробовать старое как мир средство — позволить популярной актрисе запеть и посмотреть, что из этого выйдет. Успех превзошел все ожидания — песня поднялась на верхнюю строчку хит-парада Австралии.
Чтобы убедиться в том, что успех не является случайным, знаменитое продюсерское трио Сток-Эйткен-Уотермен (те самые, которые чуть позже занялись раскруткой «Spice girls») взяли девушку под свою опеку и быстренько выпустили в свет еще одну незатейливую песенку под названием «I Should Be So Lucky». Песня возглавила не только национальный, но и британский хит-парад, причем на целых пять недель! Вопрос об окончательном выборе профессии (Кайли тогда было 19 лет) отпал сам собой.
Вышедший в 1988 году альбом певицы, названный просто «Kylie», сразу взлетел на вторую строчку в чартах Великобритании и Австралии: так Кайли на заре своей певческой карьеры уже установила рекорд, потому что никогда до этого в истории поп-музыки первый диск какой бы то ни было исполнительницы не занимал в хит-парадах столь высокую позицию. Увидевший свет в следующем году второй альбом певицы «Enjoy Yourself» стал дважды платиновым, еще не поступив в продажу: настолько высок был уровень предварительных заказов.
И с этого момента путь на поп-Олимп для Кайли был открыт: на нее посыпались всевозможные награды, звания и титулы — от «Лучшей поп-певицы» до «Самой сексуальной женщины планеты». Каждый выпущенный сингл автоматически занимал высшие позиции европейских и австралийских хит-парадов, а все популярные средства массовой информации с жадностью следили за каждым шагом певицы.

 

Если карьера поп-королевы развивалась более-менее ровно и успешно, то в личной жизни Кайли бросало из крайности в крайность. Первой официально одобренной продюсерами и принятой «на ура» широкой общественностью любовью стал партнер по сериалу «Соседи» «хороший парень» Джейсон Донован. Кайли продержалась с ним до 1992 года. А потом его начали раздражать ее успехи, и Джейсон заявил о том, что желает найти «кого-нибудь посерьезнее, чем эта пустышка». Обижаться у Кайли времени не было — ее уже нес поток славы… Далеко-далеко…
Следующая романтическая встреча произошла по всем канонам жанра: некий мрачный красавец решительно защитил Кайли от фаната, который явно рассчитывал на большее, нежели просто автограф. Этот поистине джентльменский поступок совершил Майк Хатченс — фронтмен небезызвестной рок-группы INXS. Правда, люди осведомленные предупреждали, что на этом все джентльменство рокера и заканчивается. Но Кайли не послушала доброжелателей.
Когда они впервые появились вместе на людях, все ахнули: пай-девочка с ясным взглядом и копной пшеничных кудрей превратилась в настоящую секс-хищницу. Обладавший недюжинным талантом и мощной харизмой, Хатченс вдобавок к этому пил все, что горит, колол в вены все, что можно было достать у наркодилеров, и обожал опасные эксперименты в сексе. Словом, на мировых подмостках шоу-бизнеса развертывался излюбленный сюжет — «красавица и чудовище». Об их кратком, но ярком романе тут же стали слагать легенды: дескать, этот мрачный гений провел наивную девушку по всем лабиринтам искушений и порока, из которых Кайли вышла совсем другим человеком. «Да нет, он не был таким уж плохим, — пожимала плечами певица. — А я не была такой уж хорошей. Мы встретились где-то посередине».
Трезвомыслящая Кайли так и не «подсела» по-настоящему на наркотик по имени Майк: присмотревшись поближе к образу жизни своего героя, она решила с ним расстаться. Как оказалось впоследствии, выводы были правильными: один из приступов депрессии, которой страдал Хатченс, закончился его самоубийством.
А что же Кайли? Как ни странно, помимо резкой смены имиджа никаких «жутких» изменений с ней не произошло. Зато для ее творчества роман с австралийской иконой рок-порока стал своеобразным катализатором: выступления Кайли превратились в шоу сексуальности и страсти. О ее сверхоткровенных нарядах судачили вездесущие папарацци, а для миллионов мужчин она стала самой желанной женщиной.
Но в душе Кайли по-прежнему оставалась простой соседской девчонкой. Может, именно этим и объясняется ее следующий, крайне неудачный во всех отношениях, сердечный выбор. Джеймс Гудинг, профессиональный манекенщик, помимо красоты не блистал абсолютно ничем. К Кайли он был не особо привязан, а его родители называли ее не иначе как «старая противная карлица» (их сынуля был на восемь лет моложе своей звездной подруги). Кайли старалась терпеть и быть выше сплетен, но… Вялотекущие отношения прервались в 2002 году: официальной причиной разрыва стала пресловутая «взаимная загруженность работой», неофициальной — измены «модного» мальчика.
Фраза «Быть  Кайли  Миноуг очень трудно, но быть еe бойфрендом еще труднее», сказанная самой певицей и облетевшая все таблоиды, стала казаться приговором. И тут наконец в ее жизни появился Он — молчаливый харизматичный красавец Оливье Мартинес. Модный европейский актер с замашками независимого мачо. Лакомый кусочек, одним словом.
Они познакомились на церемонии Grammy в феврале 2002 года. К тому времени Кайли стукнуло уже 34 годка, и она вполне серьезно заговорила о семье и детях. Правда, Мартинес быстро охладил ее пыл, заявив, что крайне серьезно относится к браку и предпочитает проверить чувства. Когда же вездесущие папарацци поинтересовались, сколько времени он отводит на проверку, Мартинес, не моргнув глазом, выдал: «Сколько? Лет восемь, думаю». Кайли только вздохнула и приготовилась ждать. Помните, мы уже говорили о том, что австралийцы потрясающе упрямы?

 

Время шло, и поклонники поп-звезды постепенно заскучали. Дескать, не хватает ей зрелости, нет подлинности в переживаниях, трагизма бы добавила в свои композиции, что ли… Трагизма Кайли попыталась добавить: в своем хите с Ником Кейвом она красиво рассказала историю смерти от любви. Кайли плавала в каком-то пруду в виде утопленницы, живописно украшенная всякими водяными гадами. Клип был хорош, переживания героев впечатляли, но… Но кто бы знал, что судьба прибережет для Кайли подлинное испытание…
Осенью 2004 года началось мировое турне «австралийской пташки» в поддержку сборника хитов «Ultimate Kylie — Showgirl». Это было грандиозное шоу — сцена стоимостью в миллион долларов, декорации, которые перевозили на 15 грузовиках, целая фура костюмов, несколько десятков человек на подтанцовках. Прокатившись по Европе, к середине мая Кайли добралась до Австралии. Сто пятьдесят тысяч билетов на предстоящий концерт были распроданы в течение недели. Но 19 мая Кайли не вышла на сцену в Сиднее…
Все чаще она чувствовала ничем не объяснимую слабость. Пару раз беспричинно потеряла сознание. Когда списывать все на обычное переутомление стало уже невозможно, Мартинес настоял, чтобы она прошла обследование.
За результатами она пришла вместе с родителями и Оливье. На Западе не принято скрывать диагноз от пациента. «У вас — рак груди», — сухо констатировал врач, и в комнате повисла зловещая тишина. Трудоголичка Кайли в последний раз попробовала сбежать от проблемы в работу: она вдруг выпалила: «Ну ладно, мне пора на самолет!» Положение спас отец Кайли, веско уронив: «Мне кажется, тебе все же стоит присесть и поговорить…»
Новость облетела весь мир. И Кайли почувствовала, как мир с жадным любопытством уставился на нее…

 

Спустя несколько дней Кайли прооперировали в мельбурнской больнице. В родительский дом ее доставили в полуобморочном состоянии. В салоне автомобиля она пряталась от папарацци под пледом и старалась не думать о том, что ждет ее в будущем. А их дом утопал в цветах и открытках от взволнованных поклонников. Среди тысяч писем было и письмо Мадонны: с полными слез глазами Кайли читала о том, что певица носит футболку с ее изображением и желает ей скорейшего выздоровления. А в день рождения Кайли на всех радиостанциях мира звучали ее хиты. «Я подумала, может, это мой шанс понять, кто я и что могу выдержать в этой жизни?»
В декабре 2005-го Кайли прошла сеансы рентгенотерапии в Онкологическом институте в Мельбурне. Потом — цикл химиотерапии в парижском Онкологическом центре. Кайли решила лечиться в Париже: это давало ей шанс быть рядом с Оливье. Мартинес изменил рабочий график и оставался рядом с ней все 14 месяцев ее лечения.
Современные методы лечения рака безобидными никак не назовешь. У Кайли выпали волосы, ее сводили с ума приступы тошноты и головокружения, она исхудала до 38 килограммов. Временами она впадала в отчаяние и сутками лежала в постели, отказываясь видеть кого бы то ни было.
А когда отчаяние отступало, она писала «The Showgirl princess» — потрясающую детскую книжку, идея которой появилась благодаря открыткам и рисункам маленьких девочек, восхищенных туром Showgirl, который так трагически оборвался. «Больше я ничего не могла, но если чувствовала в себе достаточно сил, то садилась за компьютер и работала над книгой».
Искренняя и открытая во всем, Кайли не хочет говорить лишь об этом — о долгих и мучительных месяцах своего выздоровления. Только иногда у нее прорываются рассказы о том, что пришлось ей пережить. Время шло, и болезнь постепенно отступила…

 

Осенью 2006 года она продолжила прерванный тур. На концерте в Сиднее Кайли снова излучала свою фантастическую энергию. Яркие наряды для шоу были созданы в мастерских Карла Лагерфельда, Эмилио Пуччи, Доменико Дольче и Стефано Габбана, всю обувь предоставил Маноло Бланик. Ее творческая команда — Уильям Бейкер и Стив Андерсон — полностью изменили шоу. Работая над ее стилем на нескольких последних фотосессиях, Бейкер как-то сказал журналистам: «Я не хочу, чтобы люди думали о ней, как о выжившей после рака. Я хочу, чтобы они видели: Кайли — сильная и сексуальная».
Что ж, она снова — на вершине шоу-Олимпа. И снова ее ждут испытания: она расстается с Оливье. Встретил ли он новую любовь или просто исчерпал лимит душевных сил в борьбе с ее болезнью? Кто знает... Но когда папарацци обрушиваются на него с язвительными упреками, Кайли защищает его от нападок: «Мы по-прежнему хорошие друзья. Оливье был рядом со мной в самые трудные месяцы моей жизни. Это так несправедливо — делать из хорошего человека злодея!»
...Шоу ее жизни продолжается. О чем думает она, маленькая хрупкая упрямая женщина, стоя посреди сцены, когда вокруг сверкает лазерное шоу и гремят аплодисменты. Может, вспоминает то серое парижское утро, когда на полу ванной она захлебывалась рыданиями… Что он сказал ей тогда?
…«Поплачь, — сказал он ей тогда. — Поплачь еще пять минут, а потом мы отправимся на велосипедную прогулку». Она всхлипнула последний раз и вытерла опухшие глаза. Серую утреннюю дымку Парижа прорезали робкие солнечные лучи. Что ж, велосипедная прогулка — это совсем неплохо. И Кайли подняла голову: нет, она не намерена сдаваться!
Начинался новый день.

 

«Болезнь и терапия обнажают тебя «до нуля», оставляя взамен понимание того, кто ты есть на самом деле».

«Есть ли положительные стороны в моих испытаниях? Они — в людях. Моя семья, друзья, мои врачи... Ты видишь, кто они и что значат для тебя. И теперь я знаю и ценю жизнь гораздо сильнее».

«Я верю, что после смерти что-то есть. Люди, которых я знала, которые умерли, — я не верю, что они ушли в никуда. Ты все еще можешь почувствовать их присутствие. Но я не уверена насчет реинкарнации».

«Болезнь помогла мне понять, что я слишком долго жила под светом софитов. Оливье стал для меня лучшим лекарством, светом в моем окне. А еще оказалось, что мне снова нужны мама с папой. Как будто я снова стала их маленькой девочкой».